Schnarchen und Schlafapnoe behandeln

Das Schnarchen hat seinen Ursprung in den oberen Atemwegen. Es entsteht, wenn Gaumensegel und Zäpfchen in der Luftströmung flattern. Schnarchen kann durch Übergewicht oder hohen Alkoholkonsum ausgelöst werden, außerdem begünstigt die Rückenlage das Entstehen von Atemgeräuschen. Je älter ein Mensch ist, desto größer die Wahrscheinlichkeit, dass er schnarcht. Dieser Umstand liegt in der zunehmenden Erschlaffung des Gewebes begründet. Schnarchen ist meist harmlos, kann allerdings Schäden verursachen, wenn es eine mangelnde Sauerstoffzufuhr und damit Stressreaktionen zur Folge hat. Wird die Schlafapnoe nicht behandelt, erhöht sie sogar das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Leises Schnarchen ist in den meisten Fällen harmlos. Eine Schlafapnoe liegt dann vor, wenn durch das Schnarchen die eigene Schlafqualität beeinträchtigt wird. Hinweise auf das Vorliegen einer Schlafapnoe sind ein röchelndes und unregelmäßiges Schnarchen. Atemaussetzer treten auf. Unter Eindruck des Sauerstoffmangels wacht der Schläfer auf, es kommt zu Tagesmüdigkeit und Konzentrationsstörungen bei der Bewältigung des Alltags. Gefährlich kann die obstruktive Schlafapnoe dann werden, wenn sie zu Sekundenschlaf oder dem Auftreten von Depressionen führt.

Unterschiedliche Behandlungsmöglichkeiten stehen für die Therapie der obstruktiven Schlafapnoe zur Verfügung. Schlafmasken, so genannte CPAP-Atemtherapiegeräte, können dabei helfen, die Atmung des Patienten zu verbessern und das Schnarchen zu unterdrücken.
Auch das Einsetzen von speziell angepassten Unterkieferschienen (“Protrusionsschienen”) kann zu einer Verbesserung führen.